Les toits de grès des Vosges et de la Haute-Saône

Ils sont entassés dans le jardin de notre maison française en Haute-Saône, non loin de la frontière sud du département des Vosges : des laves de grès. Ces tuiles plates et lourdes en grès sont typiques de cette région rurale située à proximité de l'ancienne ville thermale de Plombières-les-Bains ; elles reposent sur les toits de nombreuses maisons anciennes. Alors que la rénovation de notre toit est en cours, qui est encore majoritairement recouverte de laves authentiques, je me demande si je vais (ré) utiliser les feuilles pour cela ou opter pour une tuile moderne et moins laborieuse, pour me rendre ensuite complice du déclin de ce

Cela doit être un dilemme pour de nombreux propriétaires d'une maison française authentique : dois-je remettre ma maison dans son état d'origine autant que possible (une rénovation longue et généralement coûteuse), ou dois-je utiliser des matériaux modernes afin de gagner du temps et de l'argent pour profiter de la région pendant les vacances, sans passer toutes les rares heures libres à travailler ? La première option donne sans aucun doute le meilleur résultat.

Aujourd'hui, notre modeste maison d'ouvriers a moins d'un siècle et ne peut pas vraiment être qualifiée d' « authentique », mais sa toiture l'est, ce qui est typique de la région. Les laves de grès ne se trouvent que dans une cinquantaine de communes réparties sur une superficie d'une quarantaine de kilomètres carrés, à peu près entre Épina et la station thermale de Luxeuil-les-Bains. Depuis plus d'un siècle et demi, ils protègent les toits des vieilles maisons, des fermes, des scieries, des moulins à eau, des chalets ouvriers et des « chalots », petites branches agricoles. Ils confèrent aux maisons situées le long de la ligne de démarcation entre les départements des Vosges et de la Haute-Saône, dans l'est de la France, un aspect intemporel, comme si elles avaient été pétrifiées au fil des ans et fusionnées comme des rochers dans lacampagne vallonnée.

La lave ressemble encore beaucoup à une grande ardoise tombée d'environ 45 centimètres de long et 20 centimètres de large. Contrairement à ce que son nom l'indique, il ne s'agit pas de roche volcanique, mais de grès. Il a été extrait en tant que sous-produit dans les carrières, les carrières où le grès était extrait et découpé en blocs pour la construction. Le majestueux « Le Prestige Impérial » de Plombières-les-Bains, par exemple, a été construit avec du grès de la région.

tailleurs de pierre

Pour retirer le grès multicolore (grès bigarré) caché plus profondément dans la terre, les tailleurs de pierre ont d'abord dû se frayer un chemin à travers la terre et une couche de feuilles, qui s'est formée il y a environ 240 millions d'années par un processus naturel, lorsque les couches supérieures du grès se sont divisées en tranches de quelques dizaines de millimètres. Pour faire de la nécessité une vertu, nous avons cherché un moyen d'utiliser ces pancartes préformées : la toiture. En raison de la structure, la pluie ou la neige n'ont aucune chance de pénétrer dans la pierre, de sorte que le gel a du mal à la saisir.

Un inventaire des bâtiments de Ruaux (aujourd'hui intégré à Plombières-les-Bains) en 1856 montre que tous les toits étaient recouverts de feuilles. À cette époque, chaque commune possédait plusieurs carrières qui produisaient des laves de différentes qualités et couleurs. Selon les couvreurs locaux, la nuance de couleur - allant du gris, du blanc ou du jaune au rouge vin - révèle la qualité de la pierre, mais les géologues n'en ont jamais trouvé la preuve et les artisans eux-mêmes se disputent toujours pour savoir quelle couleur est la plus forte. Contrairement, par exemple, à la lave calcaire de Bourgogne ou à la lauze en schiste de Lozère, les laves de grès n'ont jamais été exportées vers d'autres régions de France, ce patrimoine a donc été limité à un timbre sur la carte française.

Cloué

Alors qu'il existait jusqu'à dix méthodes différentes pour poser les lames, sur une couche de terre sur une voûte en pierre, dans du mortier, sur du bois, clouées ou non, elles se limitent aujourd'hui à la méthode qui nécessite le moins d'entretien : clouées sur le toit-terrasse. Ce qui suggère simplement que la préservation du patrimoine culturel n'a guère joué un rôle dans la détermination du mode de construction à l'époque. Pourquoi choisir la méthode difficile aujourd'hui ?

Si elles sont correctement entretenues, les feuilles devraient durer de 150 à 200 ans, mais de nombreux toits de lave d'origine ont diminué au fil du temps en raison d'un manque d'entretien, ou ont été remplacés par des tuiles modernes. Les vieilles maisons et fermes, pour la plupart abandonnées, ou les hangars désaffectés, ont encore des toits de lave en désordre dont les tuiles sont déchirées parce que l'eau puisée dans la mousse gèle pendant les hivers rigoureux. Mais la pourriture est principalement due à la défaillance des clous rouillés avec lesquels les lames étaient fixées au platelage du toit, qui ont glissé et fini par tomber en morceaux sur le sol.

La réparation d'un toit de lave coûte environ deux fois plus cher que la pose de nouvelles tuiles. Selon la qualité des feuilles, le couvreur ne réclame qu'un mètre carré par heure. De plus, c'est un travail difficile : chaque couche pèse environ cinq à sept kilos, ce qui nécessite également des fermes plus épaisses que les variantes modernes de toiture. Les feuilles pèsent 400 kilos par mètre carré sur le toit-terrasse. Un autre problème est que les laves se font de plus en plus rares, car depuis la Seconde Guerre mondiale, toutes les lavières, les carrières, ont été abandonnées.

Pour ces raisons et d'autres, de nombreux propriétaires optent pour un toit moderne et les feuilles mises au rebut et encore utilisables finissent dans les murs ou comme tuiles de terrasse ou d'allée de jardin, ce qui, d'ailleurs, ne produit pas de résultat inesthétique. Enfin, la lave est également confrontée à un problème d'image persistant : alors qu'un toit en laves coûte de plus en plus cher, les habitants considèrent toujours les laves comme des matériaux de construction pour les pauvres. C'est ainsi que les toits en laves de grès disparaissent lentement mais sûrement du paysage.

Dilemme

Après avoir présenté mon dilemme à un entrepreneur local, il n'a pas recommandé de rénover mon toit avec les feuilles. « C'est possible de le faire soi-même, mais pourquoi le faire ? La maison n'a pas de style typique et les travaux prennent beaucoup plus de temps. Vous ne voulez pas simplement être au travail pendant vos vacances, n'est-ce pas ? »

Ses conseils sont révélateurs d'une mentalité à laquelle les toits d'origine de Plombières-les-Bains ne reviendront jamais. Cependant, il y a quelques points positifs. Des initiatives à petite échelle ont été lancées dans la région dans le but de restaurer la lave. Par exemple, des subventions sont disponibles depuis 1998 pour la rénovation d'un toit de lave. Les municipalités collaboratrices ont également uni leurs forces et créé une place de marché pour le commerce de laves d'occasion. Et lors de la rénovation de la chapelle Saint-Brice à Saint-Bresson, l'atelier a été ouvert aux personnes intéressées qui ont appris l'histoire et la technique de la pose des feuilles. Ce type d'initiatives vise à stopper le déclin de la ferme, tout comme les chaumières de la Brière ont été sauvées et l'utilisation de la lauze de schiste en Savoie et des laves calcaires en Bourgogne est revenue. De bonnes initiatives qui me donnent envie de redonner aux feuilles de mon jardin leur place sur le toit, cinq semaines de vacances par an ou pas.